Tehnološki divovi pred problemima: Umjetna inteligencija troši goleme količine struje

Tehnološki divovi koji nezadrživo razvijaju umjetnu inteligenciju suočavaju se s velikim problemom: eksponencijalni rast AI-ja nailazi na zid ograničenih količina energije i računalne snage. AI prerasta chatbotove i razvija se u smjeru autonomnih agenata koji zahtijevaju drastično više resursa, zbog čega su tvrtke u očajničkoj potrazi za energijom. OpenAI je tako nedavno ugasio svoju aplikaciju za generiranje videa Sora, dijelom i zato što je gutala goleme računalne resurse, piše CNN.

Podatkovni centri, okosnica AI tehnologije, trebaju ogromne količine energije, kako za rad poslužitelja tako i za njihovo hlađenje. Međutim, američka elektroenergetska mreža nije spremna za napajanje gospodarstva 21. stoljeća.

Zastarjela je i nespretno organizirana kao labavo povezan sustav triju mreža: istočne, zapadne i teksaške. Stručnjaci već dugo upozoravaju da je mreža loše opremljena za nošenje s bilo čime, od ekstremnih vremenskih uvjeta do nezasitne potražnje za energijom koju stvara umjetna inteligencija.

Ulaganja u podatkovne centre

“U osnovi smo, općenito govoreći, iscrpili sve kapacitete u SAD-u”, izjavio je Ben Hertz-Shargel, stručnjak za elektrifikaciju i podatkovne centre u energetskoj istraživačkoj tvrtki Wood Mackenzie. “U tijeku je grabež za lokacijama jer tvrtke vjeruju da će pristup većim računalnim kapacitetima biti ključan za pobjedu u budućoj borbi za AI usluge.”

Tvrtke poput Microsofta, Amazona, Alphabeta i Mete povećavaju ulaganja u podatkovne centre i proizvodnju električne energije kako bi napajale nove AI modele i usluge. Kladile su se da će trebati još više energije kako bi održale korak s budućim proizvodima temeljenim na AI-ju.

OpenAI je prošle godine upozorio Bijelu kuću na “energetski jaz” koji ugrožava američko vodstvo u razvoju umjetne inteligencije, navodeći da su “elektroni nova nafta”.

Elon Musk, izvršni direktor tvrtki xAI, Tesla i SpaceX, rekao je u siječnju na Svjetskom gospodarskom forumu kako očekuje da će se zbog ograničenja u opskrbi energijom proizvoditi više čipova nego što će ih se moći priključiti na mrežu.

Glasnogovornik Googlea izjavio je za CNN da trenutačni tempo rasta proizvodnje energije ne zadovoljava potencijal AI-ja te da SAD mora u potpunosti uložiti u razvoj energetskog sektora kako bi održao korak.

Najbrže rješenje: Energija iz postojeće mreže

Rješenja za energetski problem postoje: jači razvoj obnovljivih izvora i baterija, povećanje proizvodnje iz tradicionalnih izvora poput plina i nuklearne energije te proširenje kapaciteta postojeće elektroenergetske mreže. No, sva se ta rješenja suočavaju s političkim i praktičnim preprekama.

Industrija lobira na državnoj i saveznoj razini za politike koje ubrzavaju izdavanje dozvola i održavaju poticaje za ulaganja privatnog sektora. No, izgradnja nove energetske infrastrukture lakša je na papiru nego u stvarnosti. Najbrže rješenje, smatraju stručnjaci, jest izvući više energije iz postojeće mreže.

I Bidenova i Trumpova administracija ulagale su savezna sredstva u modernizaciju i proširenje mreže, uključujući “obnovu vodova”, pri čemu se postojeći dalekovodi zamjenjuju onima većeg kapaciteta. To je brže od izgradnje potpuno novog dalekovoda, koja može potrajati sedam do deset godina.

Tvrtke koje upravljaju podatkovnim centrima traže slobodne kapacitete kod svakog dobavljača električne energije do kojeg mogu doći, “uključujući vrlo netradicionalne komunalne tvrtke i zadruge na čija vrata nitko prije nije pokucao”, rekao je Hertz-Shargel.

Izvori energije

Jedan od odgovora mogli bi biti obnovljivi izvori energije poput vjetra i sunca, čija je izgradnja često jeftinija i brža od velikih turbina koje su okosnica plinskih elektrana. Proizvođači takvih turbina imaju popunjene knjige narudžbi, a na novu se turbinu trenutno čeka i više od pet godina.

Međutim, obnovljivi izvori energije nedavno su se suočili s dvostrukim udarcem: duljim rokovima za izdavanje dozvola za vrijeme Trumpove administracije i ukidanjem poreznih olakšica od strane republikanaca u Kongresu, što je poskupilo njihovu izgradnju.

Te promjene “definitivno su pokopale savršeno isplative projekte vjetroelektrana i solarnih elektrana koji bi snizili cijene energije”, rekao je Andrew Levitt, konzultant za veleprodaju električne energije u istraživačkoj tvrtki Brattle. Unatoč tome, Levitt očekuje rast projekata obnovljivih izvora u budućnosti jer je potražnja za električnom energijom jednostavno prevelika.

U nastojanju da utaže glad za električnom energijom, AI tvrtke ulažu novac u futurističke tehnologije poput fuzijske energije i potiču industriju velikih baterija. Izvršni direktor OpenAI-ja Sam Altman podupire startup za nuklearnu fuziju Helion Energy, vrijedan 5,4 milijarde dolara, koji tvrdi da će Microsoftu isporučivati električnu energiju do 2028. godine.

Pogled u budućnost

Slično tome, Google je potpisao strateško partnerstvo s tvrtkom Commonwealth Fusion Systems, koja se utrkuje u izgradnji stroja u obliku krafne, poznatog kao tokamak, koji bi mogao generirati 10 milijuna puta više energije od ugljena ili prirodnog plina, i to bez emisija stakleničkih plinova.

Fuzija – proces replikacije energije Sunca – ostvarila je velik napredak posljednjih godina. Ipak, ostaje ključno pitanje mogu li tvrtke i vlade riješiti najteži problem: dobiti više energije nego što se uloži i izgraditi stroj koji tu snagu može održavati.

AI tvrtke također traže načine kako svoju tehnologiju učiniti učinkovitijom. Google je, primjerice, proširio svoju sposobnost prilagođavanja rada podatkovnih centara ovisno o potražnji drugih korisnika za energijom.

Velike baterije koje pohranjuju energiju vjetra i sunca još su jedno rješenje, jer se mogu koristiti kao dopuna plinskim turbinama. Hertz-Shargel je rekao da baterije postaju nužnost za podatkovne centre.

Velika potrošnja

Način na koji te ustanove troše energiju može uzrokovati probleme s električnim strujama, što oštećuje plinske turbine i infrastrukturu. U tim slučajevima, baterije mogu djelovati kao tampon između podatkovnog centra i mreže.

Hertz-Shargel je dodao da će potražnja podatkovnih centara biti “ogroman” poticaj za industriju skladištenja energije u baterijama, posebno za tvrtke koje rade na budućim tehnologijama. Velika potrošnja na podatkovne centre pruža pouzdan izvor prihoda koji je “industriji dugotrajnog skladištenja energije zaista potreban”, rekao je.

Unatoč preprekama, neki su optimističniji. Izvršni direktor Google DeepMinda Demis Hassabis rekao je ranije ove godine u jednom podcastu kako vjeruje da će umjetna inteligencija na kraju pomoći u rješavanju vlastite energetske krize. “Mislim da postoje nova otkrića do kojih bi umjetna inteligencija mogla doći, i pomoći nama da dođemo, a koja bi poboljšala situaciju s energijom”, rekao je.

NOVO.hr

foto: epa