Barilla za 750 milijuna dolara preuzima brend makarona kojeg obožava generacija Z

Najveći svjetski brend tjestenine akvizicijom želi privući mlađe potrošače, a u portfelj dodaje američku tvrtku čija je vrijednost u samo tri godine porasla deset puta.

Talijanski proizvođač tjestenine Barilla preuzeo je za 750 milijuna dolara američki Goodles, brend makarona sa sirom koji se istaknuo šarenim pakiranjima i zdravijim verzijama ovog popularnog jela. Transakcija je u cijelosti financirana gotovinom. Barilla, najveći svjetski brend tjestenine, za preuzimanje Goodlesa izdvojila je iznos koji više nego četverostruko premašuje godišnje prihode te tvrtke, piše Forbes. Brend se na tržištu pojavio prije samo pet godina, a danas se njegovi proizvodi prodaju u brojnim trgovačkim lancima, od Whole Foodsa do Walmarta.

Akvizicija, zaključena ovoga tjedna, prva je Barillina akvizicija u SAD-u u više od tri godine. Tvrtka sa 149 godina dugom tradicijom, koja je gotovo u potpunosti u vlasništvu četvero pripadnika četvrte generacije obitelji Barilla, u 2025. godini ostvarila je 5,4 milijarde dolara prihoda. To je nešto manje nego prethodne godine, ponajprije zbog agresivne cjenovne konkurencije i

Goodles, koji je stekao veliku popularnost na internetu, osobito među generacijom Z, mogao bi Barilli pomoći u jačanju prodaje i privlačenju mlađih potrošača sklonih zdravijoj prehrani. O popularnosti Goodlesa svjedoče i prodajne brojke. Prema podacima tvrtke, svake se sekunde proda pet pakiranja makarona sa sirom za pripremu u mikrovalnoj pećnici, odnosno više od 440.000 dnevno. Tu je impresivnu razinu prodaje brend dosegnuo početkom ove godine.

Kada je preuzimanje prvi put najavljeno u rujnu, procjenjivalo se da je Goodles u prethodnih 12 mjeseci ostvario 175 milijuna dolara prihoda, uz EBITDA maržu od oko 20 posto. Iz tvrtke nisu željeli komentirati te procjene.

Govorili im da neće uspjeti

Prodaja vrijedna 750 milijuna dolara donosi pozamašnu zaradu za 150 investitora Goodlesa, tvrtke sa sjedištem u Santa Cruzu čija je vrijednost prije samo tri godine bila procijenjena na deset puta manji iznos, odnosno 75 milijuna dolara.. Najveći dobitnici vjerojatno su dvoje suosnivača, direktorica Jen Zeszut i član uprave Paul Earle, koji je prethodno radio kao brend menadžer u Kraftu.

Prema procjeni Forbesa, svatko od njih posjeduje najmanje pet posto udjela u tvrtki, što bi značilo da vrijednost pojedinačnog udjela iznosi najmanje 37,5 milijuna dolara prije oporezivanja.

“Stotine investitora rizičnog kapitala govorile su nam da ovo nikada neće uspjeti. Prilično je zabavno sada moći reći: ‘Jesam li vam rekla?’”, kaže Zeszut, koja nije željela komentirati vlasničke udjele dioničara ni vlastitu financijsku korist od prodaje.

Zeszut i Earle, serijski poduzetnici koje je 2020. upoznao zajednički prijatelj, trebali su samo 15 minuta razgovora putem Zooma da shvate kako bi trebali udružiti snage i okušati se na tržištu makarona sa sirom, kategoriji koja u maloprodaji godišnje ostvaruje četiri milijarde dolara prihoda.

Tijekom razgovora zaključili su da se u segmentu pakiranih makarona sa sirom desetljećima nije dogodila nikakva značajnija promjena.

Zdravo, zabavno i neobično

Osobno su se upoznali tek u travnju 2021., ali su gotovo odmah počeli razvijati poslovnu strategiju. Njihovi makaroni sa sirom morali su biti zdraviji od svega što se tada nudilo na policama trgovina, ali istodobno i zabavni. Budući da su znali da ne mogu nadmašiti konkurente ulaganjima u marketing, odlučili su ih nadmašiti neobičnošću.

Rezultat su bili makaroni sa sirom s manje kalorija, niskim glikemijskim indeksom te visokim udjelom vlakana i proteina. Proizvodi su pakirani u kutije jarkih boja, plave, ljubičaste i crvene, s neobičnim i duhovitim nazivima poput Cheddar Mac, Twist My Parm i Shella Good. Sve ih povezuje slogan “Noodles, Gooder”, koji se poigrava engleskim jezikom i sugerira da je riječ o “boljoj” tjestenini.

No prije svega trebalo je prikupiti kapital, što Zeszut uspoređuje s igranjem na automatima u Las Vegasu.

Prije Goodlesa osnovala je tri tvrtke, od kojih nijedna nije postigla osobit uspjeh. Bila je na rubu odustajanja od poduzetništva kada je upoznala Earlea, koji je također prethodno pokrenuo niz poslovnih projekata.

Prvi investitori

“Pokretanje tvrtke ogroman je rizik. Toliko ih propadne”, kaže Zeszut. “Možete imati izvrstan proizvod i odličan brend, ali ako ne uspijete osigurati financiranje, sve se raspadne. Ili imate sjajan proizvod izvrsnog okusa, ali ne uspijete pronaći način za povećanje proizvodnje i poslovanje ponovno propadne.”

Među prvim investitorima bile su glumica Gal Gadot, poznata po ulozi Wonder Woman, te Deb Luster, suosnivačica brenda Annie’s Homegrown, koji već tri desetljeća proizvodi zdravije verzije makarona sa sirom.

Nakon što je od pojedinačnih investitora i investicijskih društava prikupio 6,4 milijuna dolara, Goodles je u studenome 2021. započeo internetsku prodaju. Već nekoliko mjeseci poslije njegovi su se proizvodi našli na policama trgovačkih lanaca Target i Whole Foods.

Nakon što je sljedeće godine prikupila dodatnih 6,15 milijuna dolara, tvrtka je proširila distribuciju i na Costco. Uslijedila je službena investicijska runda serije A, koju je predvodila investicijska tvrtka L Catterton sa sjedištem u Greenwichu u Connecticutu. U toj je rundi vrijednost ovog nekonvencionalnog poslovnog pothvata procijenjena na približno 75 milijuna dolara.

Zeszut je predsjednika Barille Guida Barillu, koji s obitelji dijeli bogatstvo procijenjeno na 3,3 milijarde dolara, prvi put upoznala na događanju povezanom s Formulom 1 u Las Vegasu u studenome prošle godine.

Prema njezinim riječima, tada “nijednom nisu razgovarali o poslu”.

Novo poglavlje s Barillom

Osim toga, Barilla rijetko preuzima američke tvrtke. Posljednja takva akvizicija bila je kupnja proizvođača grickalica Back to Nature Snacks u siječnju 2023. godine.

Zato se Zeszut iznenadila kada joj se Barilla tijekom proteklog ljeta javila s ponudom koju Goodles nije mogao odbiti.

“Ovo je brend koji zaslužuje postojati sljedećih 150 godina”, kaže Zeszut. Nada se da će Barilla proširiti prodaju Goodlesa na brojne nove zemlje diljem svijeta, a ona sama planira ostati na čelu tvrtke.

Nekoliko dana nakon prve objave akvizicije, suosnivač Paul Earle na LinkedInu je vijest predstavio iz nešto drukčije perspektive.

“Vrlo smo svjesni koliko je naše čarobno i nepredvidivo putovanje bilo neobično. Osjećaj čuda, koji nas prati od samog početka, nikada nam nije postao nešto uobičajeno… i nikada neće”, napisao je Earle.

Dodao je kako se veseli sljedećem poglavlju s Barillom, koju smatra savršenim partnerom u svakom pogledu.

“Ovo nije kraj jednog poslovnog poglavlja, nego početak novog, prepunog prilika. Grazie što ste vjerovali u nas. Palimo motore i krećemo punom brzinom!”

Chloe Sorvino, novinarka Forbesa (link na originalan članak)

foto: Barilla/Goodles